Les ruines du monastère de Hovedøya font partie des rares ruines du Moyen-Age que l'on peut encore voir à Oslo. Les ruines sont entourées d'un environnement idyllique.
En mai 1147, l'abbé Philippus du monastère cistercien de Kirkstead en Angleterre vint s'installer à Hovedøya avec 12 moines et quelques convers (religieux n'ayant pas fait leurs voeux monastiques). Ils y trouvèrent une petite église qu'ils agrandirent. Plus tard, ils construisirent un monastère du côté sud de l'église, qu'ils vouèrent à la Vierge Marie. En 1532, le monastère fut pillé et brûlé, et ses ruines ne furent pas découvertes avant 1845-47.
